Ovisnost o kockanju je ozbiljan poremećaj mentalnog zdravlja, koji se može identificirati na dva načina: osoba se ili a) kontinuirano kladi na stvari koristeći novac ili predmete koji imaju vrijednost iako zbog toga nastaju negativne posljedice, ili, b) ne može prestati kockati čak i kad bi htjeli. Osobe koje pate od ovisnosti o kockanju često pokazuju snažnu potrebu za klađenjem na širok raspon medija za kockanje – od sportskih igara do pokera, do biranja lutrijskih brojeva i bacanja kockica. I premda prijatelji i članovi obitelji kompulzivnih kockara ne vide simptome fizički, kao što se to često događa s alkoholičarima ili ovisnicima o drogama, posljedice ovisnosti o kockanju imaju ozbiljne implikacije na njihove živote, kao i na živote njihovih prijatelja i obitelji. Neshvaćanje njegove ozbiljnosti ili prelako shvaćanje može dugoročno biti razorno za ovisnog kockara. Kockari mogu dosegnuti točku da doslovno izgube sve, od automobila, domova, poslovanja, pa čak i poštovanje onih do kojih im je stalo.
Poznato je da je Florida ozloglašena kao “hotspot” za kockare diljem svijeta, kao i za svoje stanovnike.
Ali koliko kockara zapravo podnosi financijske probleme? Nedavna anketa Floridskog vijeća za kompulzivno kockanje bacila je svjetlo na kartanje, izvijestivši da je 70% tih ljudi imalo problema s plaćanjem računa. Ali ovdje je najgori dio, za koji se zna da je nuspojava pretjeranog kockanja – 1 od 3 od ovih igrača karta priznao je da je sudjelovao u nedopuštenim aktivnostima kako bi financirao svoje kockanje. Kartanje nije tako bezopasno kao što smo mislili; kriminalne aktivnosti i dalje su razlog za zabrinutost.
Ovisnici o kockanju nisu uvijek jasni u svojoj situaciji; ponekad to ni sami ne shvaćaju. Ne razmišljaju o onome što je izgubljeno kao rezultat njihovih destruktivnih aktivnosti i ponašanja. Umjesto toga, kompulzivni kockari usredotočuju se samo na dobitak ili aspekt navodnog ulaganja u igre koje igraju. I za razliku od ovisnosti o drogama ili alkoholu, osoba ovisna o kockanju neće pokazivati simptome kao što su teški umor, mučnina, gubitak energije ili vrtoglavica; umjesto toga, očiti su drugi čimbenici, kao što je upadanje u duboke financijske probleme, gubitak kvalitetnog vremena s onima koje vole i povećanje šanse za ulazak u ovisnost o drogama ili alkoholu.
Teško je utvrditi tko ima problema s kockanjem, a tko ne.
Gdje je granica između društvenih kockara i nasilnih kockara? Postoje li crvene zastavice? Odgovor je da. Patološki kockari često pokazuju jedan ili više od sljedećih znakova: zanemarivanje obiteljskih okupljanja, ponaša se kriminalno kako bi stekao više stvari za klađenje, radije bi kockao nego se družio s prijateljima, pretjerano pričao o kockanju i osvajanju novca, koristiti droge ili alkohol kako bi ih odvratili od želje da više kockaju, postati razdraženi kada ne kockaju, zanemariti vitalne odgovornosti za vrijeme kockanja i lagati obitelji i prijateljima o izlasku na kockanje. Kombinacija ovih znakova trebala bi biti znak za prepoznavanje kompulzivnog kockara. Ali upamtite, nijedan od ovih znakova ne spominje koliko je puta osoba kockala u određenom vremenskom razdoblju. Ne radi se o “količini”. Osoba može kockati svaki dan i to ne mora utjecati na njen život. Također, ovisnost o kockanju nije u redu ako ste bogati; bogati kockari još uvijek mogu imati problema poput zanemarivanja svojih voljenih i drugih vitalnih odgovornosti.
Florida je poznata po kockarnicama, arenama za zabavu i kockanju na kruzerima. Ali čimbenici okoliša poput ovih mogu uzrokovati da ljudi budu podložniji razvoju ovisnosti o kockanju. Ovisnost o kockanju nije problem koji stoji sam za sebe – ona može dovesti do kriminalnog ponašanja, psihološke nevolje i depresije te potaknuti druge opasnije ovisnosti. Kao što je ranije rečeno, osoba može pasti u ovisnost o drogama ili alkoholu kako bi nadopunila ili zamijenila svoje kockanje. Kombinacija višestrukih ovisnosti može biti razorna i teža za liječenje; to bi bilo kao da zapetljate mrežu labavih niti i pokušavate ih sve odjednom razmrsiti.
